年少丧父者，或幼无父母者。

《礼记·深衣》：“如孤子，衣纯以素。” 郑玄 注：“三十以下无父称孤。”《管子·轻重己》：“民生而无父母，谓之孤子。”《楚辞·九章·悲回风》：“孤子唫而抆泪兮，放子出而不还。” 战国 楚 宋玉 《高唐赋》：“孤子寡妇，寒心酸鼻。”参见“ 孤哀子 ”。

古代居父母丧者的自称。

《南史·宋巴陵哀王休若传》：“ 沉 居母丧被起，声乐酣饮，不异吉人。衣冠既无殊异，并不知 沉 居丧。 沉 尝自称孤子，众乃骇愕。” 南朝 梁 袁昂 《答服问书》：“孤子夙以不天，幼倾乾廕，资敬未奉，过庭莫承。” 清 赵翼 《陔馀丛考·孤哀子》：“今人父亡称孤子，母亡称哀子……孤哀之分称，实始於 唐 。”

古代专指为国事而死者之子。

《周礼·天官·外饔》：“邦饗耆老孤子。” 郑玄 注：“孤子者，死王室者之子也。”《左传·哀公二十七年》：“ 齐 师将兴， 陈成子 属孤子三日朝。” 杜预 注：“属会死事者之子，使朝三日以礼之。”