旧指官吏年老辞官退休。

《左传·襄公七年》：“ 韩献子 告老。” 唐 陈子昂 《高府君墓志铭》：“於是因阶秩满，告老归闲。” 宋 司马光 《太子太保庞公墓志铭》：“始公在 并州 ，年甫七十，亟欲告老，会左迁，不敢。”《红楼梦》第一○四回：“我心里巴不得不做官，只是不敢告老。” 杨沫 《青春之歌》第一部第五章：“他在外面做过知县，现在告老还乡。”

泛指年老退休。

《新华文摘》1983年第12期：“现在……做这种大衣的老师傅都告老了。”