缘故；来历。

唐 元稹 《弹奏山南西道两税外草状》：“积习多年，成此乖越，然在长吏，合寻根由。” 元 郑廷玉 《楚昭公》第二折：“倚着这盖世的才名，来寻问俺往日的根由。” 清 李渔 《奈何天·软诓》：“当初许他的时节，并不曾查访根由，只説他是头婚正娶。” 老舍 《四世同堂》五七：“ 李四爷 见到 祁老人 ，像见了亲兄弟，把前前后后，始末根由，一口气都说了出来。”