古时设于朝廷门外的赤石。民有不平，得击石鸣冤。石形如肺，故名。

《周礼·秋官·大司寇》：“以肺石远﹝达﹞穷民，凡远近惸独老幼之欲有復於上，而其长弗达者，立於肺石，三日，士听其辞，以告於上而罪其长。”《南齐书·明帝纪》：“上览易遗，下情难达，是以甘棠见美，肺石流咏。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·器用》：“ 长安 故宫闕前，有 唐 肺石尚在。其制如佛寺所击响石而甚大，可长八九尺，形如垂肺。” 王闿运 《上征赋》：“伤肺石之无听兮，对羸老而淫淫。”