亦作“ 封疆大臣 ”。亦作“ 封疆大员 ”。 明 代都指挥使、布政使、按察使和 清 代的总督、巡抚总揽一省或数省的军政大权，类似古代分封疆土的诸侯，故称。

《明史·兵志二》：“当是时，都指挥使与布、按并称三司，为封疆大吏。”《官场现形记》第四二回：“连升带保，不到二十年工夫，居然做到封疆大吏，在 湖北 巡抚任上，也足足有了三个年头。” 马其昶 《＜濂亭集＞序》：“朝廷置封疆大臣，率取材 曾 门。” 吴晗 《况钟和周忱》：“ 周忱 从公元一四三○年任 江南 巡抚，一直到一四五一年，前后共二十一年，是 明朝 任期最长的封疆大员。”