语出 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·黜免》：“ 桓公 入 蜀 ，至 三峡 中，部伍中有得猿子者，其母缘岸哀号，行百餘里不去，遂跳上船，至便即絶，破视其腹中，肠皆寸寸断。公闻之，怒，令黜其人。”后世用作因思念爱子而极度悲伤之典。

唐 李白 《赠武十七谔》诗：“爱子隔东 鲁 ，空悲断肠猿。” 宋 黄庭坚 《上冢》诗：“ 康州 断肠猿，风枝割永痛。”