唐 宋 时 广州 、 扬州 等地外商入口贸易，设蕃坊以供聚居，其掌理公务者，名曰“蕃长”。蕃，通“ 番 ”。

唐 李肇 《唐国史补》卷下：“ 南海 舶外国船也，每岁至 安南 、 广州 ……至则本道奏报郡邑，为之喧闐，有蕃长为主领市舶使，籍其名物，纳舶脚，禁珍异。” 宋 朱彧 《萍洲可谈》卷二：“ 广州 蕃坊，海外诸国人聚居，置蕃长一人，管勾蕃坊公事，专切招邀蕃商入贡。”