汉武帝 天汉 元年， 苏武 奉命出使 匈奴 被扣。后 匈奴 与 汉 和亲， 汉 使复至 匈奴 。

武 等“教使者谓单于，言天子射 上林 中，得雁，足有係帛书，言 武 等在某泽中”，单于不能隐匿，遂放还 苏武 等人。后因以雁称书信或送信的人，以“寄书雁”、“寄书鸿”、“鸿雁”称送信的人。 宋 黄庭坚 《送刘季展从军雁门》诗之一：“千里荷戈防犬羊，十年读书厌藜莧。试寻北产汗血驹，莫杀南飞寄书鴈。”