据《史记·项羽本纪》载：公元前206年 刘邦 攻占 秦 都 咸阳 后，派兵守 函谷关 。不久 项羽 率四十万大军攻入，进驻 鸿门 ，准备进攻 刘邦 。经 项羽 叔父 项伯 调解， 刘邦 亲至 鸿门 会见 项羽 。

项羽 留饮。宴会上， 范增 命 项庄 舞剑，欲乘机刺杀 刘邦 ， 项伯 也拔剑起舞，常以身掩护 刘邦 。最后 樊哙 带剑执盾闯入， 刘邦 始得乘隙脱险。后遂以“鸿门宴”指藏有杀机的宴会。 罗广斌 杨益言 《红岩》第十章：“ 许云峰 一时没有答话，除了 徐鹏飞 ，这些人他都没有见过。可是一看这场面，特殊隆重的气氛，颇有几分鸿门宴的味道。” 峻青 《海啸》第三章：“他认为这是 申天锡 摆下的鸿门宴，有意对他进行谋杀。”