古代称西北方及北方民族和西域各地的音乐。

《资治通鉴·唐肃宗至德元载》：“上皇每酺宴，先设太常雅乐坐部、立部，继以鼓吹、胡乐、教坊、府县散乐，杂戏。” 胡三省 注：“胡乐者， 龟兹 、 疏勒 、 高昌 、 天竺 诸部乐也。” 唐 元稹 《法曲》诗：“女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐。” 姚华 《曲海一勺·明诗》：“北曲虽起 金 元 ，似出塞外，颇疑血统，或杂异姓。然而 汉 唐 以来，胡乐侵入中原，何啻一二？”