佛三身之一。指佛、菩萨为化度众生，在世上现身说法时变化的种种形象。

隋 慧远 《大乘义章》卷十九：“佛随众生现种种形，或人或天或龙或鬼，如是一切，同世色像，不为佛形，名为化身。” 宋 苏轼 《东坡志林·读坛经》：“近读六祖《坛经》，指説法、报、化三身，使人心开目明。然尚少一喻，试以喻眼：见是法身，能见是报身，所见是化身。” 清 赵翼 《题袁止所我我周旋图》诗：“佛説有化身，《易》言贵观我。”

借指人或事物所转化的种种形象。

元 鲜于枢 《题赵模拓本兰亭后》诗：“《兰亭》化身千百亿， 贞观 赵模 推第一。”《醒世恒言·薛录事鱼服证仙》：“莫説 老君 已经显出化身，指引你去，便不是仙人，既劳他看脉一回，且又这等神验，也该去谢他。” 清 鹅湖逸士 《老狐谈历代丽人记》：“我非 西子 ，我乃 西子 化身也。” 艾青 《珠贝》诗：“在碧绿的海水里，吸取太阳的精华，你是虹彩的化身，璀璨如一片朝霞。”

指抽象观念的具体形象。

王西彦 《鱼鬼》：“他的身体，他的面貌，他的举止和言语，一切都是固执的化身。” 萧乾 《未带地图的旅人》：“一刹那间我成为祖国的光荣和当代 中国 人民为反法西斯斗争所建立的功绩的化身了。” 蒋子龙 《乔厂长上任记》：“这是一张有着铁矿石般颜色和猎人般粗犷特征的脸……这一切简直就是力量的化身。”

使形体变换。

明 刘基 《猛虎行》：“呜呼！世上茫茫化虎人，秪应化心不化身。” 刘国钧 《月词》诗：“我欲化身云万朵，妨他清洁着污泥。”