犹言铅汞、水火、阴阳。

《易·说卦》：“坎为水……离为火。”《易·说卦》：“坎再索而得男，故谓之中男；离再索而得女，故谓之中女。”

坎、离本为《周易》的两卦，道教以“坎男”借指汞，内丹家谓为人体内部的阴精；以“离女”借指铅，内丹家谓为人体内部的阳气。

唐 吕岩 《百字碑》诗：“气回丹自结，壶中配坎离。” 明 汤显祖 《邯郸记·度世》：“是黄婆土筑了基，放在偃月炉。封固的是七般泥，用坎离为药物。” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷三：“人之色身或有变坏，或值迟暮，色力已衰，不能修清净以了性命，则置鼎器，取坎离，以补完先天，然后静可修。谓之泥水金丹。”