古时为占候卜筮者之一种。后专称以相地看风水为职业者，俗称“风水先生”。

《史记·日者列传》：“ 孝武帝 时，聚会占家问之，某日可取妇乎？五行家曰可，堪舆家曰不可。” 明 宋濂 《＜葬书新注＞序》：“堪舆家之术，古有之乎？《周礼》墓大夫之职，其法制甚详也，而无所谓堪舆家祸福之説，然则果起於何时乎？盖 秦 汉 之间也。” 清 钱泳 《履园丛话·杂记下·形家言》：“堪舆家每视地，輙曰某形某像，以定吉凶。” 张天翼 《清明时节》一：“大家都知道他是一位堪舆家，他告诉 罗二爷 那块棋盘角有个旺穴，可是 谢 家的祖坟并没葬在那穴里，只是挡住了那条龙脉。”参阅 清 钱大昕 《恒言录》卷六。