古时，牛、羊、豕三牲为一牢；九牢，牛、羊、豕各九，为大礼所用。

《周记·秋官·大行人》：“上公之礼，执桓圭九寸，繅藉九寸，冕服九章，建常九斿，樊缨九就，贰车九乘，介九人，礼九牢。”《国语·周语上》：“馈九牢，设庭燎。” 韦昭 注：“牛、羊、豕为一牢。” 唐 于邵 《迎俎酌献》诗：“五齐絜，九牢硕。”