本谓 明 代设在北方的九个边防重镇，后为边境的泛称。

《明史·兵志三》：“初设 辽东 、 宣府 、 大同 、 延绥 四镇，继设 寧夏 、 甘肃 、 蓟州 三镇，而 太原 总兵治 偏头 ， 三边 制府驻 固原 ，亦称二镇，是为九边。”《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“戈戟九边雄絶塞，衣冠万国仰垂衣。” 清 龚自珍 《御试安边绥远疏》：“虽有长驾远驭之君，乘兵力之盛，凿空开边；一旦不能有，则议者纷纷请弃地，或退保九边已耳。” 李光 《河山四律》：“将帅凋零鼙鼓动，四郊壁垒九边烽。”