相传 夏禹 铸九鼎，象征九州， 夏 商 周 三代奉为象征国家政权的传国之宝。

战国 时， 秦 楚 皆有兴师到 周 求鼎之事。 周显王 时，九鼎没於 泗水 彭城 下。 唐 武后 、 宋徽宗 也曾铸九鼎。《史记·封禅书》：“ 禹 收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于 夏 商 。 周 德衰， 宋 之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”后亦以九鼎借指国柄。 南朝 宋 谢瞻 《张子房诗》：“力政吞九鼎，苛慝暴三殤。” 宋 杨万里 《读严子陵传》诗：“早遣 阿瞒 移九鼎，人间何处有 严陵 。” 清 龚自珍 《妙法莲华经四十二问》：“诸经有《法华》，王者之有九鼎，家业之有总帐簿也。”

喻分量重。

《史记·平原君虞卿列传》：“ 毛先生 一至 楚 ，而使 赵 重於九鼎大吕。” 司马贞 索隐：“言 毛遂 至 楚 ，使 赵 重於九鼎大吕，言为天下所重也。” 宋 黄庭坚 《次韵答叔原会寂照房呈稚川》：“声名九鼎重，冠盖万夫望。” 明 张煌言 《怀古》诗：“人定能胜天，一言重九鼎。”