指 长江 以南的地区。各时代的含义有所不同： 汉 以前一般指今 湖北省 长江 以南部分和 湖南省 、 江西省 一带；后来多指今 江苏 、 安徽 两省的南部和 浙江省 一带。

《左传·昭公三年》：“王以田 江 南之 梦 。” 汉 阮瑀 《为曹公作书与孙权》：“孤与将军，恩如骨肉，割授 江 南，不属本州。” 唐 张九龄 《感遇》诗：“ 江 南有丹橘，经冬犹緑林。” 陈毅 《东征初抵高淳》诗：“此日一帆凭顾盼，重山復水是 江 南。” 周恩来 《为江南死国难者志哀》诗：“千古奇冤， 江 南一 叶 ；同室操戈，相煎何急！？”

南北朝 时， 南朝 与 北朝 隔 江 对峙，因称 南朝 及其统治下的地区为 江南 。

南朝 齐 谢朓 《鼓吹曲》：“ 江南 佳丽地， 金陵 帝王州。”《南齐书·魏虏传》：“﹝ 拓拔宏 ﹞甚重 齐 人，常谓其臣下曰：‘ 江南 多好臣。’伪侍臣 李元凯 对曰：‘ 江南 多好臣，岁一易主； 江北 无好臣，而百年一主。’ 宏 大慙。”

南唐 建都 金陵 (今 南京市 )，后亦称 南唐 及其统治下的地区为 江南 。

《宋史·世家传一·李煜》：“ 江南 伪主 李煜 ，承奕世之遗基，据偏方而窃号。”《宋史·世家传三·钱俶》：“﹝ 乾祐 ﹞三年， 江南 遣其将 查文徽 攻 福州 ， 俶 发兵擒 文徽 。”