古代宾主相见，客人登东阶而上以示谦抑，称“降等”。

《礼记·曲礼上》：“客若降等，则就主人之阶；主人固辞，然后客復就西阶。” 孙希旦 集解：“愚谓客就主人之阶，谓入门而右也。主人固辞，然后客復就西阶，谓转而向左也。主人与客之辞让，皆在门内。”

降低官阶。

清 昭槤 《啸亭杂录·王公降袭次第》：“而考以譒译、马步射，其伎皆优等，然后授以本职，否则递相降等授爵。”参见“ 降阶 ”。