表示官员品级的称号，以别于职事官而言。例如正一品为光禄大夫，从一品为荣禄大夫之类。只用于封赠，并非实官。

《朱子语类》卷一一二：“后世官职益紊，今遂以三公、三孤之官，为阶官贴职之类，不復有师保之任，论道经邦之责矣。” 清 钱大昕 《十驾斋养新录·阶官分左右》：“按 元祐 阶官分左右，自承务郎以上，则选人无左右之分也。”