光明之德；美德。

《逸周书·本典》：“今朕不知明德所则，政教所行，字民之道，礼乐所生，非不念而知，故问伯父。”《史记·五帝本纪》：“天下明德皆自 虞帝 始。” 宋 曾巩 《谢雨文》：“吏无明德，但知告其困急於神。神既赐之，其尚终惠。” 清 孙枝蔚 《春木》诗之四：“愿崇明德，以娱高年。”

指才德兼备的人。

《诗·大雅·皇矣》：“帝迁明德，串夷载路。” 朱熹 集传：“明德，谓明德之君，即 太王 也。” 南朝 宋 谢灵运 《拟魏太子“邺中集”诗·陈琳》：“餘生幸已多，矧迺值明德。”

彰明德行。

《管子·君臣下》：“此先王所以明德圉姦，昭公灭私也。”《荀子·成相》：“明德慎罚，国家既治四海平。” 唐 李德裕 《授张仲武招抚使制》：“兵者，所以明德除害也。”