三国 吴 、 东晋 和 南朝 的 宋 、 齐 、 梁 、 陈 ，相继建都 建康 ( 吴 名 建业 ，今 南京市 )，史称为六朝。

唐 钱起 《江行无题》诗之六九：“祗疑云雾窟，犹有六朝僧。”《宋史·张守传》：“ 建康 自六朝为帝王都。” 清 黄遵宪 《元武湖歌和龙松岑》：“莽莽六朝兴废事，珠楼綺阁未渠央。”

指 魏 、 晋 、 后魏 、 北齐 、 北周 和 隋 。这些朝代皆建都北方，称为北朝六朝。

三国 至 隋 统一前后三百馀年的历史时期亦统称为“六朝”，如：六朝建筑、六朝书法，皆兼举南北六朝而言。