《孟子·万章下》：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也”后以“论世”指研究时世。

汉 东方朔 《七谏·谬谏》：“不论世而高举兮，恐操行之不调。” 元 柳贯 《故相东平忠献王挽歌词》：“记功宜显显，论世匪区区。” 鲁迅 《＜且介亭杂文＞序言》：“倘要知人论世，是非看编年的文集不可。”