《周礼》以秋官司寇掌刑狱，后世因称刑部长官为秋卿。

唐 刘禹锡 《答白刑部闻新蝉》诗：“何事秋卿咏，逢时亦悄然。” 宋 王安石 《崔峄可刑部侍郎致仕》：“进贰秋卿，以荣居息。”

南朝 梁武帝 天监 七年以卫尉为卫尉卿，廷尉为廷尉卿，将作大匠为大匠卿，三卿总为秋卿。参阅《隋书·百官志上》。