日影逐日长短之差。古代立表测日影以验气，影最短为夏至，最长为冬至，逐日递差，历家常根据日差推求气至的时刻。

《元史·历志一》：“ 刘宋 祖冲之 尝取至前后二十三四间晷景，折取其中，定为冬至；且以日差比课，推定时刻。 宋 皇祐 间 周琮 则取立冬立春二日之景，以为去至既远，日差颇多，易为推考。”