所定日期之前；事情出现之前。

《周礼·天官·大宰》：“祀五帝……前期十日，帅执事而卜日，遂戒。” 贾公彦 疏：“前期者，谓祭日前夕为期，云前期十日者，即是祭前十一日。” 南朝 梁 刘孝标 《辩命论》：“星虹枢电，昭圣德之符；夜哭聚云，鬱兴王之瑞。皆兆发於前期，涣汗於后叶。” 清 潘荣陛 《帝京岁时纪胜·禁忌》：“春戊寅日为天赦，新葬坟墓於戊寅前期祭扫，谚云新坟不过赦。”

事前或过去的约定；预定。

《庄子·徐无鬼》：“射者非前期而中，谓之善射，天下皆 羿 也。” 唐 白居易 《梦仙》诗：“空山三十载，日望輜軿迎。前期过已久，鸞鹤无来声。” 宋 孙光宪 《定风波》词：“年来年去负前期，应是 秦 云兼 楚 雨。”《初刻拍案惊奇》卷四十：“人生凡事有前期，尤是功名难强为。”

对未来的预期，打算。

南朝 梁 沉约 《别范安成》诗：“生平少年日，分手易前期。” 唐 韩愈 《赴江陵途中寄赠王十二补阙李十一拾遗李二十六员外翰林三学士》诗：“失志早衰换，前期拟蜉蝣。” 宋 柳永 《玉蝴蝶·春游》词：“欲话别，纤手重携。结前期，美人才子，合是相知。”

某一时期的前一阶段。

范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第一编第五章第五节：“性恶论的出现，也说明 战国 后期阶级矛盾比前期更趋尖锐。”