中国 旧体小说的一种，指 清 末戊戌变法维新运动失败后大量出现的暴露社会黑暗、指摘政治腐败的小说。代表作家、作品有 李伯元 的《官场现形记》、 吴趼人 的《二十年目睹之怪现状》等。

鲁迅 《中国小说史略》第二八篇：“其在小説，则揭发伏藏，显其弊恶，而于时政，严加纠弹，或更扩充，并及风俗。虽命意在于匡世，似与讽刺小説同伦，而辞气浮露，笔无藏锋，甚且过甚其辞，以合时人嗜好，则其度量技术之相去亦远矣，故别谓之谴责小説。” 郑振铎 《文学杂论·谴责小说》：“大家之所以看不起小说家，对小说家起这种误会，其责任的一大部分，应该由近数十年来在那里做流行一时的‘谴责小说’的人担负。”