七代祖先。

前蜀 杜光庭 《中元众修金箓斋词》：“臣等九玄七祖，受福诸天，貽祚流祥，传休无极。”

佛教称传法相承的七代。华严宗以 马鸣 、 龙树 、 杜顺 、 智俨 、 法藏 、 澄观 、 宗密 为七祖。禅宗南宗以 达摩 、 慧可 、 僧璨 、 道信 、 弘忍 、 慧能 、 神会 为七祖。禅宗北宗以 弘忍 的另一弟子 神秀 为六祖， 普寂 为七祖。

唐 杜甫 《秋日夔府咏怀奉寄郑监李宾客一百韵》：“身许双峰寺，门求七祖禪。” 唐 吕岩 《与潭州智度寺慧觉》诗：“请师开説西来意，七祖如今未有人。”参阅《景德传灯录·弘辩禅师》。