古谓使者非因公事而以私人身份见国君。

《周礼·秋官·司仪》：“及礼，私面，私献，皆再拜稽首，君答拜。” 郑玄 注：“私面，私覿也。” 孙诒让 正义：“《聘义》亦云：‘宾私面私覿。’面与覿为二。此经及《左传》直以私覿为私面者，以覿面义同通称。”《左传·昭公六年》：“﹝ 楚 公子 弃疾 ﹞辞不敢见。固请，见之，见如见王，以其乘马八匹私面。”参见“ 私覿 ”。

谓居官者以私事相见；私自会见。

《三国志·吴志·诸葛瑾传》：“ 权 遣 瑾 使 蜀 通好 刘备 ，与其弟 亮 俱公会相见，退无私面。”《太平广记》卷四三九引 唐 薛用弱 《集异记·李汾》：“妾乃山下 张 家女也。夕来以父母暂过东村，窃至於此，私面君子，幸无责也。”