一年的严寒时节。

《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后彫也。” 唐 黄滔 《秋色赋》：“松柏风高兮岁寒出，梧桐蝉急兮烟翠死。” 陈毅 《纪念李大钊同志殉难三十周年》诗：“先驱好肝胆，松柏耐岁寒。”

喻事情的终极。

《资治通鉴·齐东昏侯永元二年》：“ 江陵 素畏 襄阳 人，又众寡不敌，取之必不可制；就能制之，岁寒復不为朝廷所容。” 胡三省 注：“岁寒，以喻世事终极处。”

喻老年。

《文选·潘岳＜金谷集作诗＞》：“春荣谁不慕，岁寒良独希。” 李善 注：“春荣喻少，岁寒喻老也。” 唐 杜甫 《湖中送敬十使君适广陵》诗：“少壮乐难得，岁寒心匪他。”

喻困境，乱世。

晋 陶潜 《读史述九章·管鲍》：“知人未易，相知实难，谈美初交，利乖岁寒。” 南朝 宋 鲍令晖 《拟客从远方来》诗：“终身执此调，岁寒不改心。”《南史·梁纪上·武帝上》：“今以 南康 置人手中，彼挟天子以令诸侯，节下前去为人所使，此岂岁寒之计。”

喻忠贞不屈的节操(或品行)。

《资治通鉴·陈宣帝太建十二年》：“ 梁 主奕叶委诚朝廷，当相与共保岁寒。”