汉 的尚书台， 三国 魏 的中书省，都是代表皇帝发布政令的中枢机关。后因以“臺省”指政府的中央机构。

南北朝 以来，虽然尚书台已多改称尚书省，并逐渐形成中书、门下、尚书三省分权的制度，但“臺省”之称仍沿用不变。《三国志·魏志·夏侯玄传》“ 丰 不知而往，即杀之” 裴松之 注引 三国 魏 鱼豢 《魏略》：“ 丰 在臺省，常多託疾。”《旧唐书·刘祥道传》：“ 汉 魏 以来，权归臺省，九卿皆为常伯属官。” 唐 杜甫 《醉时歌》：“诸衮省衮登臺省， 广文先生 官独冷。”

唐 代有时亦将三和公御史台合称为“臺省”。