古时刻碑，先用朱笔在石上写所要刻的文字，称“书丹”。后泛指书写碑志。

《后汉书·蔡邕传》：“﹝ 熹平 四年﹞奏求正定《六经》文字。 灵帝 许之， 邕 乃自书丹於碑，使工鐫刻，立於太学门外。” 宋 王安石 《长安县太君王氏墓志》：“兄 安石 为誌如此，弟 安上 书丹。”《醒世姻缘传》第十八回：“ 晁源 也便日逐料理出丧的事体，备了一分表礼，三十两书仪，要求 胡翰林 的墓誌， 陈布政 的书丹， 姜副 使的篆盖，俱收了礼，应允了。”