宋 代礼部试进士第一名称“省元”。礼部属尚书省，故称。又称省魁。

宋 王銍 《默记》卷中：“少年举人，乃 欧阳公 （ 欧阳修 ）也，是榜为省元。” 宋 俞文豹 《吹剑录》：“ 绍兴 二年， 张无垢 九成 为状元，次举省元 樊光远 ，状元 汪应辰 。上语 九成 曰：‘二魁皆卿门人，深用嘉叹。’”

元 以后称分省考试中式的第一名。

明 李东阳 《鲁编修铎颁诏安南》诗：“命使炎邦帝选才，状元刚去省元来。”《醒世恒言·吴衙内邻舟赴约》：“ 潘遇 已中过省元，别了父亲，买舟往 临安 会试。”