古史相传 高阳氏 有才子八人， 高辛氏 有才子八人，合称“十六才子”。见《左传·文公十八年》。后用为称颂皇帝的辅佐大臣之典。

南朝 陈 徐陵 《在北齐与梁太尉王僧辩书》：“虽十六才子，明允篤诚；八百诸侯，专心同德……未足云也。”参见“ 十六相 ”、“ 十六族 ”。