源于拉丁文Crux，意为“叉子”。

古罗马帝国 的一种刑具，为十字形的木架，把人的两手两脚钉在上面，使他慢慢死去。 清 俞正燮 《癸巳类稿·天主教论》：“天主教则言 耶苏 行教，国王磔之十字架上。”中国近代史资料丛刊《太平天囯·三字经》：“曰 耶苏 ，救世主，代赎罪，真受苦，十字架，钉其身。” 巴金 《灭亡》第十章：“基督教徒说 耶稣 为了宣传爱，宣传宽恕，被钉死在十字架。”

《新约全书》记载： 耶稣 被钉死在十字架上，基督教徒因以十字架作为信仰的标记。

清 平步青 《霞外攟屑·英吉利考》：“今 英吉利 闢天主教，不供十字架。” 叶紫 《电车上》：“这是一个基督徒，因为我看见他底白拿破仑帽子上和胸前，各嵌着和挂着一个放光的十字架。” 臧克家 《罪恶的黑手》诗一：“﹝教堂﹞大门顶上横一面大的十字架。”

比喻苦难。

郁达夫 《一个人在途上》：“我的女人，也和我分担着十字架的重负。” 巴金 《秋》三：“ 枚 表弟替我背了十字架。”