谓科举时代士人为考取功名，长期闭门苦读而不为世人所知。

元 刘祁 《归潜志》卷七：“南渡后，疆土狭隘，止 河南 、 陕西 ，故仕进调官，皆不得遽入仕……故当时有云：‘古人谓十年窗下无人问，一举成名天下知；今日一举成名天下知，十年窗下无人问也。’” 元 武汉臣 《玉壶春》第一折：“岂不闻十年窗下无人问，一举成名天下知，信有之也。” 元 本 高明 《琵琶记·蔡公逼试》：“你为甚十年窗下无人问，也只图一举成名天下知。”