古人迷信，认为人一生的吉凶遭际均由命运决定，并通过时间的运转表现出来，称为时运。

《汉书·王莽传下》：“其或顺指，言‘民骄黠当诛’，及言‘时运适然，且灭不久’， 莽 説，輒迁之。” 元 金仁杰 《追韩信》第二折：“时运未来君休笑， 太公 也作钓鱼人。” 老舍 《四世同堂》三七：“时运可以对不起他，他可不能对不起自己。”

谓时光流转，节序变化。

《淮南子·要略》：“顺时运之应，法五神之常。”《太平经》丙部之十二：“天地之运，各自有歷。今且案其时运而出之，使可常行。” 晋 陶潜 《时运》诗：“迈迈时运，穆穆良朝。”

时代的风气。

南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·时序》：“时运交移，质文代变。”