《后汉书·文苑传下·侯瑾》载： 侯瑾 。少孤贫，依宗人居。性笃学，恆佣作为资，暮还辄然柴以读书。

《晋书·范汪传》：“ 汪 少孤贫，六岁过 江 ，依外家 新野 庾氏 ……及长，好学。外氏家贫，无以资给， 汪 乃庐於园中，布衣蔬食，然薪写书。”后用作家贫而好学的典故。 唐 杜甫 《八哀诗·故秘书少监武功苏公源明》：“夜字照爇薪，垢衣生碧蘚。”