古代丧服中最重的一种。臣为君、子为父、妻为夫等要服丧三年。为封建社会的基本丧制。

《论语·阳货》：“三年之丧，期已久矣。”《左传·昭公十五年》：“王一岁而有三年之丧二焉。” 杜预 注：“天子絶期，唯服三年，故后虽期，通谓之三年丧。” 清 昭槤 《啸亭杂录·阿司寇》：“后既崩，御史 李玉明 復上疏请行三年丧礼，亦戍於 伊犁 。”参阅《仪礼·丧礼》、 清 顾炎武 《日知录·三年之丧》、 清 赵翼 《陔馀丛考·三年丧不计闰》。