唐 杜牧 去官后，郁郁不得志，落拓 扬州 ，好作青楼之游，以风流名。有《遣怀》诗云：“十年一觉 扬州 梦，赢得青楼薄倖名。”后言风情者，多以“三生 杜牧 ”比况出入歌舞繁华之地的风流才士。

宋 黄庭坚 《广陵春早》诗：“春风十里珠帘卷，髣髴三生 杜牧 之。” 宋 姜夔 《琵琶仙》词：“十里 扬州 ，三生 杜牧 ，前事休説。” 清 赵翼 《红桥》诗：“三生 杜牧 曾游处，前度 刘郎 再到年。”