本指 汉 代为抵御鲜卑所设的边塞。后亦指 长城 ；边关城墙。

汉 蔡邕 《难夏育上言鲜卑仍犯诸郡》：“ 秦 筑长城， 汉 起塞垣，所以别外内异殊俗也。”《文选·鲍照＜东武吟＞》：“始随 张校尉 ，占募到 河 源；后逐 李轻车 ，追虏穷塞垣。” 张铣 注：“塞垣， 长城 也。” 金 元好问 《发南楼度雁门关》诗之二：“总为古来征戍苦，宿云常傍塞垣低。” 明 何景明 《陇右行送徐少参》：“ 陇右 地， 长安 西行一千里， 秦 日 长城 号塞垣， 汉 时故郡称 天水 。”

指北方边境地带。

前蜀 韦庄 《送人游并汾》诗：“风雨萧萧欲暮秋，独携孤剑塞垣游。” 宋 张元干 《石州慢·己酉秋吴兴舟中作》词：“两宫何处？塞垣祗隔 长江 ，唾壶空击悲歌缺。” 明 唐顺之 《条陈蓟镇练兵事宜》：“请於塞垣无事之时，抽调镇兵一枝两枝至京师，令大臣於教场閲视其果练与否而明詔严赏罚之。”