指鸦片战争前 广州 的 英国 东印度公司以外的外国商人，即所谓“自由”商人，又称“港脚”。

清 魏源 《筹海篇》四：“西洋互市 广东 者十餘国，皆散商无公司，惟 英吉利 有之。” 清 魏源 《筹海篇》四：“散商者，各出己资，自运自集，利害皆一人独当之。”

清 代官府于垄断行业特许商人中指定一二殷实商户为首领，称为总商，类似牙行行首，其余则称散商。