长跪后两手相拱至地，俯首至手为拜。重复三次，谓之三拜。(1)古人相见以再拜为常礼，唯遇特殊情况乃三拜，以示情切。

《左传·僖公十五年》：“ 秦 获 晋侯 以归…… 晋 大夫三拜稽首。” 北周 宣帝 时，始改三拜为常礼。《周书·宣帝纪》：“﹝ 宣政 元年九月﹞詔诸应拜者，皆以三拜成礼。”参阅 赵翼 《陔馀丛考·再拜三拜四拜五拜》。(2)主人对众宾行礼，不及一一相拜，仅以三拜表示。《仪礼·乡射礼》：“主人西南面三拜众宾，众宾皆答一拜。” 郑玄 注：“三拜，示徧也。” 贾公彦 疏：“三拜示徧也者，众宾无问多少，止为三拜而已，是示徧也。”(3)佛教以三拜表示身、口、意三业归敬。 宋 道诚 《释氏要览·礼数》：“今释氏以三拜首，盖表三业归敬也。《智论》云：内式礼拜，大约身口业也。佛法以心为本，以身口为末。故三拜为礼数也。”