传说 隋 董慎 被冥府追为右曹从事，召 常州 秀才 张审通 掌书记。

慎 令为判，申天府。有黄衫人持天符云，所申不当。 慎 怒，以方寸肉塞其耳。 审通 再判之，后有天符来云，甚允当。 慎 喜，命左右割去耳肉，令一小儿擘为耳，安于额上，曰：“塞君一耳，与君三耳，可乎？”后 审通 复活，觉额痒，涌出一耳，尤聪。时人笑曰：“天有九头鸟，地有三耳秀才。”后即以此为典，谓人聪明颖悟，异于往常。 宋 苏轼 《次韵秦太虚见戏耳聋》：“须防额痒出三耳，莫放笔端风雨快。”参阅 施元之 注 苏 诗引 宋 张君房 《脞说》。

谓两耳之外别有一耳，主听。为 先秦 名家诡辩论题之一。

《孔丛子·公孙龙》：“ 公孙龙 言臧之三耳甚辨析。”