上古 商 帝太戊 时，“祥桑”朝生而暮大如拱， 太戊 惧，大臣 伊陟 劝 太戊 修德而“祥桑枯死”。

殷帝武丁 时，雉登鼎耳而鸣， 武丁 惧，贤臣 祖己 劝 武丁 “修政行德，天下咸驩， 殷 道復兴”。事见《书·高宗肜日》、《史记·殷本纪》。后因用“桑雉”为帝王修德国以复兴的典实。《北史·崔昂传》：“故桑雉之戒，实启中兴；小鸟孕大，未闻福感。”

汉 鲁恭 (字 仲康 )为 中牟令 ，行德政。上司遣使察访， 恭 与来使行至田间，坐桑下小憩，有雉停身旁。旁有儿童。使曰：“儿何不捕之？”儿曰：“雉方将雏。”使矍然而起，盛赞 鲁恭 “化及鸟兽”，使“竖子有仁心”。事见《后汉书·鲁恭传》。后因以“桑雉”为施行仁政，普及教化的典实。

唐 罗隐 《寄前户部陆郎中》诗：“出驯桑雉入朝簪，萧洒清名映士林。”