旧时书牍中遇尊称之词时，另行抬写，与上行齐平，谓之上平。

《三国志·魏志·陈留王奂传》：“凡詔命、制书、奏事、上书诸称 燕王 者，可皆上平。”

《切韵》、《广韵》、《集韵》等韵书，因平声字多，分为上、下两卷，称上卷为上平，称下卷为下平。

元 熊忠 《古今韵会举要·凡例》：“旧韵上平、下平、上、去、入五声，凡二百六韵，今依《平水韵》併通用之韵，为一百七韵。”

汉语平声字的声调分为阴平和阳平两种。称阴平为上平，阳平为下平。