旧以六十年为一甲子，讲阴阳五行的人以三个甲子共一百八十年为一周。称其中的第一个甲子为“上元甲子”，第二个甲子为“中元甲子”，第三个甲子为“下元甲子”，合称“三元甲子”。

清 孔尚任 《桃花扇·先声》：“老夫原是 南京 太常寺一个赞礼，爵位不尊，姓名可隐。最喜无祸无灾，活了九十七岁，閲歷多少兴亡，又到上元甲子。”