道德高尚的人。
汉 贾谊 《新书·修政语下》：“闻道志而藏之，知道善而行之，上人矣；闻道而弗取藏，知道而弗取行也，则谓之下人也。”
《释氏要览·称谓》引古师云：“内有德智，外有胜行，在人之上，名上人。”自 南朝 宋 以后，多用作对和尚的尊称。
《南史·宋纪上》：“尝游 京口 竹林寺 ，独卧讲堂前，上有五色龙章，众僧见之，惊以白帝，帝独喜曰：‘上人无妄言。’” 宋 苏轼 《吉祥寺僧求阁名》诗：“上人宴坐观空阁，观色观空色即空。” 清 陈梦雷 《为心月上人书纸》：“今我上人，号为 心月 ，世人观者莫於心外别求月体，莫於月外别作心相。”
居于上位的人，指君主。
马王堆 汉 墓帛书《十六经·正乱》：“上人正一，下人静之，正以侍（待）天，静以须人。” 明 谢肇淛 《五杂俎·事部二》：“贝锦一成，泣血剖心，上人终不见信，如 宋真宗 者，今监司千万中无一人也。”
旧时对主人的称呼。
《红楼梦》第一一一回：“上人里头派了 芸儿 在家照应，不必送殯；下人里头，派了 林之孝 的一家子照应拆棚等事。”《天雨花》第一回：“前后左右皆侍女，上人簇拥在中心。”
方言。子女对父母或祖父母的称呼。
茹志鹃 《妯娌》：“ 红英 嘴里机械的跟着称呼，脑子里却想着昨天在青年团小组会上同志们给自己做鉴定时，嘱咐的那些话：‘对上人要尊敬，劳动要走在前面。’”
凌驾于他人之上。
《左传·桓公五年》：“君子不欲多上人，况敢陵天子乎？”
