古以四马共驾一车为上乘。
《左传·哀公十七年》“ 良夫 乘衷甸两牡” 唐 孔颖达 疏：“兵车一辕而二马夹之，其外更有二驂，是为四马……盖以四马为上乘，两马为中乘。大事驾四，小事驾二，为等差故也。”
上等马。
《左传·哀公六年》：“ 陈僖子 使召公子 阳生 。 阳生 驾而见 南郭且于 ，曰：‘尝献马於 季孙 ，不入於上乘，故又献此，请与子乘之。’” 明 刘基 《郁离子·千里马》：“ 冀 之北土纯色者为上乘，居天闲，以驾王之乘舆。”
佛教语。即大乘。
唐 李邕 《岳麓寺碑》：“﹝ 若法愍禪师 ﹞注《大道经》，究上乘理，永託兹岭，克终厥生。” 五代 李中 《宿山中寺》诗：“瞑目忘尘虑，谈空入上乘。”《初刻拍案惊奇》卷二八：“ 乐天 一生精究内典，勤脩上乘之业，一心超脱轮迴，往生浄土。”
上品；上等。
明 李贽 《杂说》：“杂剧院本，游戏之上乘也。”《花月痕》第十五回：“ 采秋 言道：‘人之相知，贵相知心，落了言詮，已非上乘。’” 况周颐 《蕙风词语》卷五：“以性灵语咏物，以沉著之笔达出，斯为无上上乘。”
