公元前494年，越王勾践在吴越交界地夫椒山(今太湖洞庭山)被吴军打败。勾践选择做吴国人质，侍奉吴王夫差三年。为雪耻，勾践卧薪尝胆，二十年后终于灭吴。

公元前473年，越王勾践在能臣文种、范蠡(lí)的辅佐下，经过二十年的卧薪尝胆、励精图治，终于攻破吴都，灭亡吴国，完成了他春秋霸业的关键一步。

然而，越王勾践在这场称霸之路上，最初的一个动力竟然是雪耻。二十年前，勾践在吴越两国的夫椒之战中，兵败被围困在会稽山。

战败后，勾践带着夫人以及谋臣范蠡前往吴国称臣。期间，勾践驾车养马，夫人打扫宫室，小心翼翼地侍奉着吴王，受尽屈辱，同时也骗取了吴王夫差的信任。

三年后，勾践终于被赦免归国。为报仇雪恨，他开始了“十年生聚，十年教训”的强国之路。

首先，勾践学会了隐忍。为了不消磨复仇大业，越王勾践选择躺在草堆上，枕着兵器睡觉;他还有一个更狠的做法是，在自己房间悬挂一块苦胆，每天早上起床第一件事就是尝尝苦胆，以此时刻提醒自己勿忘前耻。这就是典故“卧薪尝胆”的由来。

其次，勾践懂得凝聚人心，积蓄国力。这时的勾践已经不再是往日在深宫里发号施令的做派，而是“葬死者，问伤者，养生者……”;勾践还宣布免除老百姓十年的赋税，让老百姓休养生息。

最后，勾践还从夫椒之战的那场败仗得出一个深刻的教训，那就是越国现在跟吴国比实力，最主要还是差在了水军上。吴国擅长水战，兵力十足。

于是，越王勾践着力培养属于自己的精锐水军，而且这支水军还有专门的名称“习流”。为了增加兵源，勾践更是向全国颁布奖励生育、增加人口的律法政策。

终于到公元前482年，越王勾践等到了检验实力的机会。

此刻，吴王夫差正集结全国兵力，北上邀请各国，前来参加自己主办的黄池之会，争夺晋国的中原霸主之位;所以，吴国国内空虚。越王勾践顺势成为这场螳螂捕蝉游戏背后的那只“黄雀”。

他亲率“习流”两千、精兵四万，兵分两路伐吴。结果，吴都陷落，太子友被杀，逼得吴王夫差不得不急忙回国，以重礼求和。越王勾践知道自己目前还无法吞并吴国，于是同意了两国媾和。

之后，越王勾践又两次伐吴，取得了笠泽(今江苏吴江)之战的胜利，吴军从此一蹶不振。

终于，在公元前473年，越王勾践围攻吴国三年之后，再次打进都城，逼得吴王夫差连夜逃往姑苏台(今苏州)。

已经丧失昔日霸主威严的吴王夫差派大夫公孙雄，代表自己去向越王勾践求饶。这个公孙雄赤胸袒背而来，双膝触地跪在了勾践面前。他恳切地复述了夫差的话，说夫差现在愿意臣服于越国，希望越王能像当年在会稽山上吴王饶过越王那样，免夫差一死。

越王勾践见到这种情形，开始犹豫了。这个时候，一个人站了出来，反对饶恕吴王夫差。他就是勾践的智囊范蠡。

范蠡劝说道，“我们越国苦心奋斗二十年，不就是为了灭掉吴国么?千万不能错过时机。”范蠡见越王勾践还是有所迟疑，当机立断，命人击鼓整兵，攻破吴王夫差躲藏的姑苏台。

就这样，吴王夫差最后兵败被围，连求饶之路也断绝了。

夫差顿时想起被自...

吴国讨伐越国，越王勾践被困于都城会稽(今浙江绍兴)，感慨万分地叹息道:“难道我真的要命丧于此了吗?”大夫文种安慰说:“当年商汤被夏桀囚禁于夏台;周文王被商纣囚禁在羑里;晋文公重耳为公子时，惨遭骊姬的迫害，出逃戎狄;齐桓公为公子时曾逃到莒国避难，但最后都成就了王霸之业。由此来看，你今天的处境，怎么知道不是将来转祸为福的开始呢?”后来勾践获得了吴王夫差的赦免，决心向吴国报仇雪恨。大夫文种献上计策说:“据我观察，吴王在政治上已经非常骄傲蛮横了，请你让我再去试探一下。"于是就向吴围借粮来借此试探吴王的态度。伍子胥劝吴王，不要借粮给越国，可吴王不听劝告，非要借粮给国。伍子胥说:“大王听不进我的劝阻，不出三年，吴国一定会成为废墟。”太宰伯嚭听了这些话，向吴王进谗言说:“伍员(子骨)外貌看似忠厚，实际上是个残忍的人。”于是吴王便杀了伍子胥。

伍子胥逃亡至吴的第三十九个年头，在这片异国的土地上，人生的诸般况味，痛苦、悲伤、等候、忍耐，以及复仇的快感、征服的欲望、不被理解的失落和无奈，他已一一尝过，但他很可能早已忘记发自内心的喜悦的滋味。一个人被深仇大恨煎熬十余年，即便大仇得报，也难以从扭曲的心态中净脱出来。 伍子胥早已心硬如铁，在死亡面前他没有恐惧和悲哀，有的只是一丝含着嘲讽的怜惘。伍子胥仰天长叹:唉，伯嚭小人作乱，君王却要杀我!我曾助你父为王，又曾冒死立你为太子;你立为太子后，还曾许诺把吴国分一部分给我，我从不抱此希望，如今你竟然听信小人之言，杀害忠信长者! 伍子背慨然赴死，死前特意可嘱手下:在我坟前种上標树，其木可以做成棺材。他还说:把我的眼晴挖出来，悬挂于国都东门之上，我要亲眼看见越人灭吴! 夫差被伍子背的遗言激怒，他令人把伍子胥的尸体装进皮袋子里，扔到江中，任其漂浮而去。吴人怜悯这个从楚国逃亡而来的人，为他在江边山上立了祠，那山后来得名胥山。

伍子胥死后没多久，勾践为报国仇，忍辱在吴国做仆人。每天守坟、喂马、除粪、打扫，夫差骑马出门时，他恭敬地献上缰绳，帮夫差牵马穿过市井。忍辱负重，每天都睡在柴草堆上，让自己时刻提醒自己不要忘记家仇国恨。

勾践回国后，时刻不忘吴国受辱的情景。他睡觉时，躺在一堆乱柴草上，夜夜不得安眠，睁眼便是励精图治，早日报复!勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要先尝尝苦味，提醒自己时时不忘在吴国的苦难和耻辱经历。

他穿着粗布的衣服，顿顿吃粗糙的饭食，连过年过节也不沾一点儿酒肉，平日就在四乡里跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妇与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。

几年后，夫差率领全国大部分兵力去赴会，并要求勾践也领兵前去助威。勾践见时机一到，遂率领三千精兵攻入吴国，杀了吴国的太子，生擒了夫差。夫差非常懊悔没有听从伍子胥的劝告留下了勾践，导致了吴国灭亡的结果。

吴王伐齐，没有听从伍子胥的，却打了大胜仗，看来伍子胥也就那么回事，从此，夫差就越来越少地听从伍子胥的计谋了。

吴王在齐鲁打了胜仗，越王勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼，吴王大喜。吴王喜，吴国人就高兴，但有一个吴国人不高兴，这个人就是伍子胥。伍子胥看到越国人如此，心中愈发感到害怕，说：“这是要丢掉吴国啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在我国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”

过去劝人一定要引经据典才有说服力，伍子胥始终就没有忘记越王，他似乎有先知先觉的预见，预见到越国将成为吴国的麻烦，因此，一而再、再而三的劝夫差要斩草除根。而夫差这个时候眼光已经在中原了，他要争霸中原，至于身后那个越王，姓啥叫啥，他已经忘了。这个时候，夫差有了新的远大的目标，越国已经是解放前的事情了，伍子胥的那些“经”“典”在他看来，如同伍子胥一样，老了，不中用了，伍子胥让他勿忘越国，对他的新目标没有什么帮助，因此，伍子胥在他心目中越来越边缘化了。

这种情况下，伍子胥越是劝，越引起夫差的反感，为了少让耳根子清静些，吴王派伍子胥出使齐国。伍子胥知道自己的话在吴王夫差那里已经没有影响力了，于是临行齐国，他对儿子说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一起毁灭，没有好处。”为了自己打算，他把他的儿子托付给齐国的鲍牧，完成使命后返回吴国向吴王报告。

文种向吴王请求借粮。吴王夫差想借，又是伍子胥建议不借，吴王还是借给越国了，越王暗中十分喜悦。伍子胥却更担心，伍子胥说：“君王不听我的劝谏，再过三年吴国将成为一片废墟!”

对于伍子胥如此过激的语言，吴王责备了他，但伍子胥仍然坚持说：“您不要太高兴得太早!”

吴王很生气，看到这种情况，伍子胥觉得自己在夫差那里已经没有什么价值了，因此想自杀，吴王听到制止了他。但什么事就怕人挑唆。被伍子胥引荐的楚国人太宰嚭这时风光了，成为吴王夫差最倚重的人之一。他一直想除掉这个竞争对手。听到这话后，就借机诽谤伍子胥说：“伍员(伍子胥的名，称名或是自家人或是对人不尊重)表面忠厚，实际很残忍，他连自己的父兄都不顾惜，怎么能顾惜君王呢(人品上彻底否定伍子胥)?君王上次想攻打齐国，伍员强劲地进谏，后来您作战有功，他反而因此怨恨您(智慧上否定伍子胥)。伍员因自己计谋没被采用感到羞耻，反而产生了怨恨情绪。如今大王又要再次攻打齐国，伍子胥又独断固执，强行谏阻，败坏、诋毁大王的事业，只希望吴国战败来证明自己的计谋高明。现在大王亲自出征，出动全国的武装力量攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采纳，因此就中止上朝，假装有病不随大王出征。大王不可不戒备，这是很容易引起祸端的。”

然后，伯嚭用了更阴的，他对夫差说：“我派人暗中探查，他出使齐国，把他的儿子托付给齐国的鲍氏。做人臣子，在国内不得意，就在外依靠诸侯，自以为是先王...

杀了伍子胥后，夫差伐齐北上就没有了羁绊，这时齐国鲍氏杀了他们的国君悼公辅佐阳生作国君。这是人家齐国的家务事，但吴国强大了，因此，也成为吴国的管理天下的家务事，吴王打算讨伐鲍氏，所以就再一次率兵攻打齐国。可是，这一次，吴国并没有取，有些郁闷地撤兵回去了。

此后，吴王召集鲁国、卫国的国君在橐皋会盟。第二年，就势北上，在黄池(今河南省新乡市封丘县南)大会诸侯，来号令周天子。

看样子吴国的霸权就要建成了。

但这时，吴国出事了，越王勾践乘虚而入袭击吴国，杀死吴太子，打败吴国军队。吴国使者赶快向吴王告急，

吴王正在黄池会合诸侯，他并没有意识到，吴国大厦就要从此倒塌。为了争当霸主，他怕天下人听到这个消息，就坚守秘密，把前来报信的七个使者斩杀于帐前。

为什么要杀死报信的使者?因为他想做霸主。要做霸主，自己的老窝被人端了，别人笑话还来不及呢，谁会尊奉您为霸主?因此，这个消息绝对不能对外透露。但这个事情毕竟发生，因此，吴王夫差想尽快了结争霸的事，要尽快了结就必然在行为中有所表现。

吴王的这些心事被晋国使者看出来了，他对晋国大夫赵鞅说：“高贵的人的脸色没有灰暗无神的。现在吴王面色灰暗，是他的国家被敌人战胜了吗?或许是太子死了吧?而且夷人轻佻不沉着，不能长久忍耐，请稍等一等。”于是晋国采取了强硬的态度。

七月辛丑，吴王与晋定公争夺盟主之位。吴王说：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”

晋定公说：“在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。”

晋国大夫赵鞅见晋吴争执不下，动怒，要攻吴王，吴王夫差因为内部出了事情，不敢应战，这才让晋定公当了盟主。

这是《左传》的记载。但按《国语》的记载，却是吴国排在了晋国的前面。我个人觉得，《国语》的描写可能更符合当时吴王的心态。

吴王听说越国端了他的老窝后，更焦虑，想尽快结束会盟的事，但又不能让晋国和诸侯们看出自己的短处，于是采取了非常的手段。原本会盟是不用兵的，但吴王夫差为了当上霸主，采取了突然袭击的方式，在黄昏时发布命令，让士卒饱餐并喂足战马。半夜时分下令全军穿好铠甲，缚住马舌，把行军灶里的火移出来照明。《国语》的描写非常详细，吴王让其主力中军一万人以一百名为一行，排成一百行。每行排头的都是官师，抱着金属做的大铃，捧着士兵名册，旁边竖着幡旗和犀牛皮做的盾牌。每十行由一名下大夫率领，竖着旌旗，提着战鼓，挟着兵书，拿着鼓槌。一百行由一名将军率领，竖着日月旗，支起战鼓，将军挟着兵书，拿着鼓槌。这一万人组成的方阵，都穿着白色的下衣，打着白色的旗帜，披着白色的铠甲，带着白羽毛制作的箭，远看像一片白色的茅草花。吴王亲自拿着钺，身旁竖着白色军旗在方阵中间站立。

左军也像中军这样列阵，但都穿着红色的下衣，打着红色的旗帜，披着红色的铠甲，带着红羽毛制作的箭，远看像一片鲜红的火焰。右军也像中军这样列阵，但都穿着黑色的下衣，打着黑色的旗帜，披着黑色的铠甲，带着黑羽毛制作的箭，远看像一片黑色的乌云。左中右...

被吴国压迫的越国怎么就咸鱼翻身，壮大到可以打败吴国的?这就要说说春秋史上最能忍的国王勾践了。

勾践被困在会稽时，曾喟(kuì，溃)然叹息说：“我将在此了结一生吗?”这种叹息充满了不服，也充满了复仇的欲望，昭示了勾践将为复仇而活着。

文种为主上打气，劝解说：“当初商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑(yu，有)里，晋国重耳逃亡到翟，齐国小白逃亡到莒，他们都曾面临人生的低谷，但他们最终都称王称霸天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能成为福分呢?”

文种这样说就对了，充满了辩证法的色彩。此后，上述的王霸就成为勾践学习的榜样。

要学习商汤、姬昌、重耳、小白，勾践首须先面对现实，承认战败并承担责任，以赢得国人的理解与支持，以便同舟同济，共渡难关。他对国人说：“我不知道我们的国力不足，却与大国结仇，因此连累百姓的尸骨暴露在原野上，这是我的罪过，请允许我改正。”

于是勾践下令埋葬那些战死的人，照顾那些受伤的人，教养活着的人，慰问有丧事的人，祝贺有喜事的人，对离去的人给予帮助，对迁来的人给予安排，废弃百姓所厌恶的规章制度，补充百姓认为不够的事情。

作为战败的国王，他要到吴国当吴王的奴仆，他打算让范蠡管理国家政务，范蠡回答说：“用兵打仗之事，文种不如我;镇定安抚国家，让百姓亲近归附，我不如种。”范蠡、文种，都来自楚国，一文一武，是一对至交、好朋友，这在国家大臣的层面，尤其难能可贵。君臣和谐、文臣与武将的和谐是国家振兴的基础，越国一开始就具备了这样的条件，很不容易也很幸运。

听了范蠡的话，勾践把国家政务委托给大夫文种，然后自己带着范蠡等三百个越国贵族到吴国做人质，卑躬屈膝地当奴仆、事奉夫差。作为越国国王，践甚至还亲自走在夫差的马车前为他开路。

这样的表现让夫差很满意。三年后，吴王夫差赦免了越王勾践，勾践带着范蠡等在吴国做奴仆的越国贵族回国。

勾践回国后，只做一件事：报仇。

越王对范蠡说：“我的国家就是你范蠡的国家，你好好谋划吧!”

一个人要是专心于一件事，那是很怕的，而有权力、有资源的国王专注于一件事，就更可怕。勾践就是这样，勿忘国耻，苦心经营。为了凝聚心志，他把苦胆挂到座位上，坐卧、饮食仰头尝尝苦胆，对自己施加心理暗示，说：“你忘记会稽的耻辱了吗?”

这种心理暗示很起作用，使得一切有利于强国的事积极地做，而一切不利于强国的事即使有再大的诱惑也放弃。史书上记载，为促进经济，他亲身耕作，与百姓共同劳作。他的夫人亲手织布。为吸引人才，他降下身段，委曲求全，对贤人彬彬有礼。在日常生活上，吃饭从未有荤菜，从不穿有两层华丽的衣服。这对一个天生吃肉的国王来说有多么不容易要，想想就知道了。

越王勾践占领了吴国首都。

吴王夫差从黄池回国，这时他面对不再是那个只有五千人、被困在会稽山上的勾践，而是拥有水陆精兵五万的勾践。经过十几年的磨砺，勾践已经拥有强大国力做后盾，兵精将广、国势蒸蒸日上。尤其是勾践的军队养精蓄锐，士气旺盛，而吴王夫差的军队，虽号称彪悍，但连年战争，尤其是与齐晋争霸，又长途跋涉，身心疲惫。别人的军队凯旋，是准备授受欢呼与享乐的，而吴王的军队凯旋却是要为能回到家中而战的，自己的老窝被人端了，身心疲惫的军队究竟还有多强的斗志与战斗力，应该是要打问号的，因此，夫差知道并没有能力消灭勾践，甚至打赢战争的盖率都不一定高，因此，他派人与勾践讲和。

勾践也知道这个时候还不能彻底打垮吴王夫差，占领了吴国的国都，好好地捞上一把，狠狠地羞辱他一番，然后换来的是对方温和的要求讲和，已经是胜利。因此，勾践同意讲和，然后从吴国撤兵。夫差这才回到国都。

既已讲和，吴王要与越国和平相处，让他那些疲惫的士兵休息而不加戒备。他并不敢对越国怎么着，这时他们知道越国可怕，有点害怕越国了。

吴国的这种态度，让人看到了吴国已经老了，武功也废了，于是越国大夫文种建议说：“我以为吴王下一步将会进攻我们，现在他休兵不动，毫不戒备，想使我们忘了他，我们不可因此而懈怠。往日我曾卜问上天，现在吴国的民众已经疲乏，而且连年饥荒，市场上连糙米也没有，粮仓都空了。他们的民众一定得迁移到东海边靠拣蛤蚌求生。上天已有预兆，民众的不满也出现，我无须再加卜问了。国王如果现在发兵和吴国交战，可以夺得有利时机，不让吴国有改变被动处境的机会。吴国边远地区的士兵，因为回家休整一时不能赶回，吴王将会以不应战为耻，他肯定不等远兵到达，而只用国都现有的军队与我们作战。倘若事情真能这样顺从我们的意愿，我们就可以攻入吴国，吴国边远地区的援兵即使赶来，也不能再与吴军会合了，我们可以用在御儿(桐乡市)的驻军牵制他们。吴王如果发怒再战，只有兵败逃亡。如果不战求和，国王就可以安稳地获取厚利和名誉然后放了他。”

文种的办法不错，但范蠡却觉得还不是决战的时机，因此，他提出了疲兵之策，他认为吴军已经疲惫，当务之急是休养生息，越军不能给吴军以喘息的机会，要不断地打击与骚扰吴国，吴国毕竟是吴国，不可能一夜之间就灭掉，应当不断地消耗他的国力与耐力，因此，提出疲兵之策，这个办法伍子胥对楚国曾经用过，很管用，现在，越国又用到吴国身上。不断地骚扰吴国，围困吴国，却不与吴国决战，使吴国欲战不能，欲和不能，始终处在着疲于应付的状态。

但是这种策略在执行中也是有困难的，吴国人听说越军来了，出兵挑战，一天之内来回五次。越王勾践终于按捺不住，准备答应交战。这个时候还是范蠡起了作用，他说：“在朝廷里谋划得好好的，一到战场就失算，这行吗?君王暂且不要答应交战。谋划好了的事不要再更改了。”

勾践有优点，这个时候他从谏如流，为了复仇吴国，他就是听范蠡的。就不再执意交战。

为了...