潘阆以卖药为生时曾流浪到杭州，亲眼见过钱塘江涨潮时的盛况，以至于今后的日子里多次梦见涨潮的情形。这首《酒泉子》的小词，就是他回忆观潮盛况而作的。

此词对于钱塘江涌潮的描绘，可谓匠心独远，别具神韵。上片回忆观潮，表现了钱塘江的宏伟壮观；下片回忆弄潮，表现人定胜天的奇迹。

上片表现了大自然的壮观、奇伟。“长忆观潮，满郭人争江上望。”这首词开头两句是说，我常常想起钱塘江观潮时的情景，满城的人争着向江上望去。一开始就表明作者对于杭州观潮的盛况，永志难忘，经常回想。他首先回忆观潮的人：杭州人倾城而出，拥挤钱塘江边踮起脚尖，伸长鼻子，争看江面潮水上涨。说“满郭”（全城），虽是夸张之词，但有现实生活做依据，倾城而出是对这种传统观潮盛况的真实写照。

“来疑沧海尽成空，万面鼓声中。”这两句是说，潮水涌来时，仿佛大海都空了，潮声像一万面鼓齐发，声势震人。真是天下壮观，人间奇迹！不能不令人钦佩作者的想象力，既大胆、又确切。经他这么夸张的韵味，纵使从来没有观过潮的人，也觉得心动神摇，意气风发。

下片表现了弄潮健儿与大自然奋力搏斗的大无畏精神，抒发出人定胜天的豪迈气概。“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。”这两句描写弄潮儿的英勇无畏、搏击风浪、身手不凡和履险如夷。纯用白描手法，写得有声有色，富于动感，眩目惊心。“别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”这两句由回忆转为现实，写词人虽离杭已久，但那壮观的钱江涌潮仍频频入梦，以至梦醒后尚感惊心动魄。

词中“来疑沧海尽成空”一句采用夸张手法，浓墨重彩，大开大阖，感染力甚强。上片第二句的“争”“望”二字，生动地表现了人们盼潮到来的殷切心情，从空间广阔的角度进行烘托与大潮的壮观结合得甚为密切。最后说梦醒后尚心有余悸，更深化了潮水的雄壮意象。前后的烘托与中间重点描写当中的夸张手法配合紧密，使全词的结构浑然一体。